Pocas ciudades deben tener como antecedente del transporte urbano e interurbano, una línea que haya nacido con un nombre tan poco común para esa finalidad: “La Pantera”.
Don Ireneo Arturo Toscanini bautizó así a su empresa “porque la pantera es un animal guapo, ágil y fuerte”. Él quería que los reconquistenses consideraran de este modo a su emprendimiento.
Con el tiempo se fueron modernizando las unidades y la empresa cambió de dueño, pero en la memoria colectiva sigue siendo “La Pantera”, aunque ya no tenga su imagen en las partes laterales de los colectivos.
(foto) La foto corresponde a los años noventa.
El Transporte Urbano e Interurbano
Por aquellos años Reconquista carecía de un transporte público de pasajeros como en otras ciudades. El vecino Ireneo Arturo Toscanini, que había sido trasladado desde Córdoba a la III Brigada Aérea, tuvo la idea de iniciar una empresa de ese tipo. Transcurría el año 1962 cuando se adquiere la primera unidad, un colectivo Internacional modelo 47. Este pasó a lucir en sus laterales la imagen de una pantera a punto de dar el salto. La Pantera se llamó esta empresa porque es un animal elegante, guapo, ágil y con fuerza, decía Toscanini.
Comenzó manejando él mismo, con salida desde la Cooperativa Reconquista hasta Avellaneda. Entraba por la Avenida San Martín y paraba en la plaza y de allí salía y volvía a la Cooperativa. Hacía cuatro viajes por la mañana y cuatro por la tarde, cada uno de una hora.
Así fue su rutina durante tres meses. Pronto vio la necesidad de adquirir más unidades y por lo tanto de contratar choferes.
Compró un Chevrolet modelo 48 y más adelante un Mercedes Benz 312. El primer cero km fue un Bedford modelo 65, adquirido mediante un crédito del Banco de Santa Fe. Luego pudo comprar otro cero km en Córdoba.
…es cierto que la empresa fue creciendo, que es una satisfacción tenerla, que se hizo con esfuerzo y con la colaboración de mucha gente, pero por supuesto que no es fácil mantenerla, no lo fue al principio, y diría que cada día se hace más difícil”.
Toscanini, entrevistado en 1997.
Extracto del nuevo libro “De Fortín Militar a Ciudad Inteligente” de Mirta Vacou (2023).
